一位美国考古学家曾通过电子邮件说： "伊拉克战争爆发后，我们和其他一些国家的考古学家曾多次恳求美国政府关注战争给伊拉克考古遗址带来的损失。作为考古学家，我们反对发动这场战争，我相信世界上大多数的考古学家都这样想。战争给这个国家带来了无法弥补的损失，这对于整个考古界都是致命的打击。"
混乱中的抢劫
2003年3月19日，伊拉克战争爆发。4月9日，媒体报道南方名城巴士拉的博物馆遭到抢劫。4月10日，各大媒体中都充斥着美军进入巴格达、伊拉克国家博物馆遭暴徒哄抢的报道。吉布森说："我的第一反应是新闻中讲的是真的，不是在做梦，美国部队的行为是不负责任的。他们已经知道了这座博物馆的重要性了，我早就告诉过他们。他们本应采取保护措施的，那里根本不应该遭抢。"后来，成百上千位外国考古学家联名向白宫抗议，施加压力。4月16日，美国军队对博物馆地区采取安全保护行动，博物馆工作人员返回博物馆。亚里山大·约菲说："对伊拉克国家博物馆的抢劫是现代考古史上最为野蛮行径，这是伊拉克人的损失，也是全人类的损失。"
2003年4月中旬，美国考古学家丹·克鲁克香克来到了遭抢后的伊拉克国家博物馆。他发现，博物馆各部分遭受的损失是不同的。博物馆有三大部分，第一部分是博物馆的办公区，主要有一些办公设备，里面的保险柜装有博物馆的资金和各储藏室的钥匙。第二部分是专门用来保存文物的五个藏品室。最后一部分是博物馆的陈列室，里面有数百件大型的文物，由于事先用沙袋和泡沫保护起来，而且太重搬不动才免遭厄运。
追索中的感动和无奈
追索文物的行动，在抢劫发生后不久就展开了。本地追回的文物，有些是被普通民众送回来的，有些是警察追回的。从民众的行动中，可以看出他们多么珍视本国的文化遗产。苏雷曼·阿斯旺德老人是巴格达的一位珠宝商人，听到巴格达国家博物馆遭抢十分痛心，决定帮忙追索被盗文物。"一个女孩儿来到我的店里想卖给我一些印章。我没有盘问这些东西从哪儿来，就付给她1300美元，把博物馆的这92枚印章买了回来。"讲这个故事的时候，阿斯旺德老人两眼满含泪水，"我们自己的同胞来偷文物就像是儿子来偷父亲。伊拉克可以重建，但是我们永远无法重建历史。"
像阿斯旺德这样的伊拉克人不在少数。巴格达居民易卜拉欣和埃马德也讲了他们的故事："当偷盗者闯进巴格达博物馆的时候，我们也跟着进去了。当我们意识到他们要做什么的时候，我们也从地下捡起几件大个的文物拿回家了。几个星期之后，我们把文物还了回来。"
易卜拉欣挽救了萨尔玛那萨尔三世的雕像和50多件其他文物。埃马德当时拿了瓦卡花瓶，这个花瓶是博物馆最珍贵的文物之一。"我当时不知道这是什么，只是看见它在地上，我就捡了起来。在我叔叔的帮助下，我们把它放在一个金属箱里，然后推出博物馆。这个花瓶好重，我把它推到门口好像花了几年的时间。"
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